תוֹכֶן
התפלה היא תהליך שבו מיצוי מלח או מים מליחים מהאוקיאנוס ועוברים דרך מערכת טיהור כדי לגרום למים נקיים, לשתייה. טכנולוגיית ההתפלה מתוארת כתגובה חיובית למחסור במים ברחבי העולם, והיא מפותחת ומעודדת באזורים הקרובים לאוקיאנוסים וחסרים אספקת מים מתוקים. עם זאת, התפלה אינה תהליך כושל ויש לה השלכות רבות סביבתיות. חסרונות ההתפלה גורמים לאנשים רבים לחשוב פעמיים על פתיחת פרויקטים כאלה.
פינוי פסולת
כמו בכל תהליך, גם בהתפלה יש תוצרי לוואי שיש לטפל בהם. תהליך ההתפלה דורש כימיקלים מוקדמים לטיפול וניקוי, שמוסיפים למים לפני ההתפלה בכדי להפוך את הטיפול ליעיל ואפקטיבי יותר. כימיקלים אלה כוללים כלור, חומצה הידרוכלורית ומי חמצן, וניתן להשתמש בהם רק לפרק זמן מוגבל. ברגע שהם מאבדים את יכולתם לנקות מים, כימיקלים אלה נזרקים, מה שהופך לדאגה סביבתית גדולה. לעתים קרובות הם מוצאים את דרכם חזרה לאוקיאנוס, שם הם מרעילים חיי צמחים ובעלי חיים.
מי מלח
מלח הוא תוצר לוואי של התפלה. בעוד שהמים המטוהרים מתחילים לעבד אותם ונשלחים לשימוש בבני אדם, יש להסיר את עודפי המים, בהם יש רוויה על מלח. מרבית מתקני ההתפלה מפזרים את התמלחת חזרה לאוקיאנוס, מה שמעמיד חסרון סביבתי נוסף. מינים באוקיאנוס אינם מוכנים להסתגל לשינוי המיידי במליחות הנגרם כתוצאה משחרור מלוחים באזור. מי מלח רוויים גם הם מורידים את רמות החמצן במים, וגורמים לבעלי חיים ולצמחים להיחנק.
אוכלוסיות באוקיאנוס
האורגניזמים שנפגעים לרוב מתמיסת מלח וכימיים ממפעלי התפלת הם פלנקטון ופיטופלנקטון, המהווים בסיס לכל החיים הימיים, המהווים בסיס לשרשרת המזון. לכן, למפעלי התפלה יכולת להשפיע לרעה על אוכלוסיית בעלי החיים באוקיאנוס. השפעות אלה מפותחות באמצעות החסרונות הנגרמים על ידי "ההשפעה" וה"גרירה "של ההתפלה. על ידי מציצת מי אוקיינוס מהתפלה, הצמחים לוכדים והורגים בעלי חיים, צמחים וביצים, שרבים מהם שייכים למינים בסכנת הכחדה.
בעיות בריאות
התפלה אינה טכנולוגיה משופרת, וגם מים מותפלים עלולים להזיק לבריאות האדם. תוצרי לוואי של כימיקלים המשמשים להתפלה יכולים להיכנס למים "טהורים" ולסכן אנשים הצורכים אותם. מים מותפלים יכולים להיות חומציים גם בצינורות ובמערכות העיכול.
שימוש באנרגיה
בתקופה בה אנרגיה הופכת ליקרה יותר ויותר, למפעלי התפלה יש את החיסרון בכך שהם זקוקים לכמויות גדולות של אנרגיה. טכנולוגיות אחרות לטיפול במים יעילות יותר באנרגיה.