תוֹכֶן
אנרגיה סולארית היא אחד מאבני היסוד של אנרגיה נקייה חלופית, ועם הקשיים היומיומיים של דלקים מאובנים גדולים יותר, זה יכול להיות פתרון בר קיימא לבעיות האנרגיה בעולם. ההשפעה הסביבתית שלהם היא אחת מנקודות המכירה העיקריות וככל שהם יכולים לתפקד ביעילות, כך טוב הסיכוי שלהם להחליף דלקים מאובנים כמקור העיקרי של אנרגיה. אמנם חיובי מאוד, ההשפעה הסביבתית של אנרגיה סולארית יכול להיות מתוחכם ואת ההשפעה הכוללת שלה יש לשקול בזהירות את המאמצים שלנו לנצל את פוטנציאל השינוי שלה להתעצם.
פליטות פחמן
הדבר הטוב ביותר על אנרגיה סולארית במונחים של השפעות סביבתיות שלה היא העובדה של יצירת כמעט פליטת פחמן או גזי החממה. זה לא לשרוף שמן, זה לא מייצר פסולת רעילה והעדר חלקים נעים מפחיתה את הסיכוי של תאונה סביבתית הרסניות. למעשה, המזהמים הנוצרים על ידי אנרגיה סולארית הם רק אלה המעורבים בבנייה והובלה של החלקים שלה, אשר מציבה אותו בין הצורות הנקיות ביותר של אנרגיה על פני כדור הארץ. יישום אנרגיה סולארית בקנה מידה גדול יפחית את ההשפעה הסביבתית שלה על חלק זעיר של הרמות הנוכחיות שלה.
אנרגיה מתחדשת
אנרגיה סולארית היא גם יתרון מבחינה סביבתית, כי אספקת האנרגיה שלה הוא בלתי נדלה. אור השמש יזרח לנצח על כדור הארץ, וכאשר זה קורה, הטכנולוגיה הסולארית ניתן לחקור. השווה את זה עם דלקים מאובנים, כגון פחם או שמן, כי צריך לחלץ או קדח וליצור השפעה סביבתית עצומה, גם בתנאים בטוחים יחסית.
רכיבים שופעים
תאים פוטו-וולטאיים המרכיבים את מערכות האנרגיה הסולארית עשויים בדרך כלל מסיליקון, אחד המינרלים הנפוצים ביותר שנמצאו בכדור הארץ. משמעות הדבר היא כי יצירת המרכיבים היא קלה מאוד, אינה דורשת כרייה או קידוח במקומות מסוכנים להיות מיוצר, וניתן לרכוש ללא מעורבות בתחומים לא יציבים מבחינה פוליטית כגון המזרח התיכון. ההשפעות הסביבתיות מתוחכמות והשפעתן הכוללת על המערכת האקולוגית מצטמצמת משום שהן מוציאות פחות משאבים על רכישת הסיליקון.
קדמיום
קדמיום משמש תאים סולריים קדמיום Telluride כמוליכים למחצה להמיר אנרגיה סולארית לחשמל. למרות שהוא משמש בכמויות קטנות מאוד, הוא רעיל מאוד יכול להיות שנצברו במערכת אקולוגית נתון אם לא נשלט. חברות שהופכות את זה סוג של תא השמש לעתים קרובות לקדם תוכניות מיחזור, כך תאים פגומים או שמיש לא לפגוע בשוגג בסביבה.
שיקולי חלל
פאנלים סולאריים אינם יעילים ככל שהם יכולים להיות - אחת הסיבות שהם עדיין לא יושמו באופן נרחב. כדי ללכוד כמויות משמעותיות של אנרגיה, הם דורשים מספר לא מבוטל של תאים, אשר יכול לקחת כמות ניכרת של שטח. פתרון מעשי הוא לטעון את התאים על גג, אשר חוסך הרבה מקום תוך מתן חשיפה מקסימלית לשמש. עם זאת, חוות סולאריות גדולות עדיין דורשים הרבה מקום ועצים ושיחים לא יכול להתקיים יחד איתם כי הם חוסמים את אור השמש מן מקלטי.