תוֹכֶן
השמש והירח מחוברים כי הירח, המקיף את כדור הארץ, משקף את אור השמש ומאיר את כוכב הלכת שלנו בלילה. השלבים השונים, או השלבים, של הירח קשורים לכמות האור הנראה המשתקף על ידי הירח שניתן לראות מכדור הארץ. בכל אחד מארבעת השלבים של הלוויין, צורה אחרת נראית לעין. מחזור ירחי מלא לוקח 29 ימים וחצי. לשמש, לעומת זאת, אין השלבים האלה כי זה כוכב.
ירח חדש
הירח החדש הוא השלב הפחות גלוי של הירח. כאשר הוא בין השמש לכדור הארץ, חוסם כל השתקפות של אור השמש, הוא הופך להיות חשוך. הירח החדש נמשך ללילה של המחזור. בלילה הבא, בצד סהר מזרחי, נראית צורה קטנה של סהר. טופס זה מתרחב מדי לילה.
ירח שעווה
לאחר כשבוע של הירח המופיע עם צורה זו סהר, הוא נכנס לשלב שנושא את השם הזה. חצי מהירח, הצד המזרחי, נראה לעין. שלב זה נקרא crescendo כי הירח יופיע גדל.
ירח מלא
החלק המואר של הירח ימשיך לצמוח כל לילה עד שכל זה גלוי; זהו שלב הירח המלא. הוא מופיע בערך שבעה ימים לאחר הירח. לאחר שלב זה, החלק המואר יתחיל לרדת. בתקופה שבה נראה שהירח גדול מחצי ירח הוא נקרא דועך כאשר הוא חוזר לשלב חצי ירח שוב.
הסהר המתמעט
לבסוף, הירח מתחיל לדעוך, משאיר רק חלק ממנו נראה שוב, הפעם בצד המערבי. שלב זה מתרחש בשבעת הימים האחרונים של מחזור הירח לפני שהוא מתחיל שוב עם הירח החדש וחוזר על עצמו.
יום ראשון
השמש היא כוכב הנשרף כל הזמן במרכז מערכת השמש. אין לה שלבים; במקום זאת, אור וצל על כדור הארץ קשורים לסיבוב הכוכב ביחס לשמש. ליקוי של השמש והירח מתרחש כאשר כדור הארץ, הירח והשמש מיישרים ומייצרים צללים על הפלנטה. יישור זה מתרחש פעמיים במהלך כל מחזור ירחי - כדור הארץ מיישר בין השמש לירח ולאחר מכן הירח הוא בין השמש לכדור הארץ - אך לא כך ליקוי חמה.