תוֹכֶן
האינקה, המאיה והאצטקים היו בין העמים המאזואמריקנים המתקדמים ביותר שחיו בין ימי המקרא לבין ימי הביניים המאוחרים. כובשים את ההרים המזרחיים של דרום אמריקה, חצי האי יוקטן, ומרכז מקסיקו בהתאמה, שבטים אלה לא היו מסוגלים רק לזייף אימפריות עבור עצמם באזור אכזרי של העולם, אבל היו גם מסוגלים ליישם מערכות חזקה של הממשלה עבור לשמור על אימפריות אלה לתקופות ממושכות.
ציר הזמן והגיאוגרפיה
אף על פי שלעתים קרובות מקובצים יחד ומשתפים דמיון תרבותיים שונים, התרבויות של האינקה, האצטקים והמאיה לא היו משותפות לאותה תקופה. בני המאיה היו הראשונים. הראיות של התרבות מאיה שתחילתה בערך בשנת 2600 לפנה"ס והוא פרח במשך אלפי שנים עד התמוטטות בלתי מוסברת התרחשה בין השנים 600 ו 900. האצטקים הגיעו למקסיקו כ 200 שנה מאוחר יותר והפך שבט נוודים היה לטייל באזור מחפש מקום להתיישב לפני הקמת Tenochtitlán בשנת 1325. רחוק דרומה בפרו היום, שבט האינקה התעוררה בהרי האנדים בסביבות 400 לפנה"ס האינקה חיה עד 1525, כאשר מלחמת האזרחים נחלש האימפריה, ואחריה פלישה משתקת לאירופה.
ממשלת מאיה
שלטון המאיה המוקדמת היה דומה לזה של היוונים הקדמונים. שתי התרבויות השתמשו ברשתות אוטונומיות של עיר-מדינה אוטונומית כדי לשלוט על הממלכה. כל עיר ממלכתית נשלטה על ידי משפחה אצילה, שהייתה כביכול צאצאיה של הגיבורים התאומים, אשר באגדת המאיה הביסו את אדוני המוות בעולם התחתון והיו לשמש ולירח.המשפחות האצילות בחרו במועצות לאכוף חוקים, סייעו עם הממשל הממשלתי ופעל כשופטים. אף על פי שמדינות-העיר היו אוטונומיות, התרבות החזקה של בני המאיה שמרה על ארצות-הברית כאימפריה. היה לה קוד כללי של חוקים וחוקים ששלטו בכל עיר-עיר.
ממשלת אזטק
אף כי האימפריה האצטקית נשלטה תחילה על ידי קיסר מרכזי שמפקח על הדומיננטיות שלו בבירת טנוכטיטלן, ככל שהאימפריה התרחבה, זה כבר לא היה אפשרי. כאשר זה קרה, האימפריה האצטקית החלה לעקוב אחר מבנה המאיה של מדינות עיר אוטונומיות למחצה המנוהלות על ידי משפחות אצילות. אבל בניגוד למשפחת מאיה, משפחות אצילות היו אמורות לשמש כמטפלות בלבד, להגן על האינטרסים של הקיסר בתוך העיר. אבל בפועל, הם נהנו הרבה יותר כוח. בדומה למאיה, לאצטקים היה קוד חוקים מרכזי. חוקים אלה היו אכזריים, והשופטת האצטקית היתה נוטה להפיץ עונשים קפדניים על עבירות קלות יחסית. לדוגמה, עונש על שכרות היה מוות.
אינקה הממשלה
ממשלת האינקה התנהלה באופן שונה מהמאיה ומאצטק. ספה אינקה, השליט העליון של אנשי האינקה, היה אחראי. הוא לבדו היה אחראי לכל ההחלטות והכרעות הפוליטיות. כל שאר חברי הממשלה היו רק קצינים שעזרו לנהל את פקודות סאפה אינקה. מתחתיו היתה המועצה העליונה של ארבעה קצינים, ומתחתיה היו מושלי המחוזות שניהלו את השלטון בערים ובאזורים שמחוץ לבירה, קוסקו. אחר כך באו הקצינים, כמרים, קציני צבא ושופטים, ומתחתיהם היו גובי המס. כאשר נוצר חוק חדש, אספני מס הפיצו מידע זה ברחבי האימפריה.