תוֹכֶן
אף כי נראה כי מדובר בירידה, התעללות בילדים היא חלק נורא מהחברה, והיא מקובצת בדרך כלל לארבע קטגוריות: פיזית, רגשית, מינית והזנחה. לדברי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן, כ -772,000 ילדים היו קורבנות של התעללות בילדים בשנת 2008. לעתים קרובות, ניצולי התעללות בילדים צריכים להתגבר על צלקות פיזיות ורגשיות.
להבין ולהגבר על הסימפטומים של התעללות בילדים (Design Pics / Valueline / Getty Images)
בעיות פיזיות
מבוגרים שורדים ממשיכים להתמודד עם הסימפטומים הפיזיים של התעללות גם כאשר ההתעללות התרחשה מזמן. מחקר משנת 2001, שנתמך על ידי ה- CDC, הראה כי התעללות בילדים עלולה להשפיע על אזורים במוח המשפיעים על שפה, על התפתחות קוגניטיבית ורגשית ועל בריאות הנפש. זה עלול לגרום hyperactivity בעיות שינה. מחקר נוסף הראה כי הסיכון למחלות כרוניות אצל מבוגרים, כגון מחלת לב, סרטן, השמנת יתר, לחץ דם גבוה, מחלות כבד ורמות כולסטרול גבוהות, עולה. התוצאות הגופניות של התעללות מינית כוללות גם כאבי אגן כרוניים, השמנת יתר והפרעות אכילה, חוסר תפקוד מיני, התמכרות ובעיות במערכת העיכול. בנוסף, מחקר של המכון הלאומי לבריאות הנפש הראה כי "אנשים שסבלו מהתעללות או הזנחה שלושים שנה לפני המחקר היו בסיכון גבוה יותר ללקות במחלת מין (STD)".
בעיות רגשיות ופסיכולוגיות
כאשר הילד מתעלל, הוא יכול לחבל טראומה רגשית ופסיכולוגית. במחקר ארוך טווח, מצא ה- CDC כי: "80% מהצעירים שעברו התעללות עמדו בקריטריונים האבחוניים להפרעה פסיכיאטרית אחת לפחות בגיל 21". הפרעות אלה כוללות חרדה, דיכאון, הפרעות אכילה וניסיונות התאבדות. קורבנות התעללות בילדים עלולים לסבול גם מבעיות למידה, תשומת לב וזיכרון. הפרעת לחץ פוסט טראומטית (PTSD) היא בעיה נפוצה נוספת לניצולים של התעללות, וכתוצאה מכך זיכרונות קבועים מחשבות מפחידות, בעיות עם בידוד רגשי, שינה קהות. מחקר שפורסם על ידי המכון הלאומי לבריאות הנפש (NIMH) מצא כי "היסטוריה של התעללות בילדים ... הגדילה יותר מפי שניים את מספר התסמינים של PTSD במבוגרים שעברו טראומה נוספת בשלב מאוחר יותר בחיים בהשוואה לטראומה אצל מבוגרים שלא התעללו בילדותם ".
בעיות התנהגותיות
כשליש מהילדים המתעללים הופכים בסופו של דבר למתעללים בילדיהם. מבוגרים אשר התעללו לעתים קרובות לנקוט עישון, סמים או אלכוהול. דו"ח של המכון הלאומי על שימוש בסמים קובע כי "2/3 אנשים של תוכניות טיפול בסמים מדווחים כי יש התעללו כילדים." בנוסף, כמה ניצולים בוגרים שוב שוכבים, גונבים או עוסקים בהתנהגות פלילית בלתי חוקית אחרת, והם בסופו של דבר נכלאים ונאסרים.