תוֹכֶן
אנמיה מגלית היא מחלה בה נוצר המוגלובין לא תקין, המשנה את מבנה כדוריות הדם האדומות. בני אדם יורשים מערך כרומוזומים מהאב ואחד מהאם. תכונות דומיננטיות דורשות שרק הורה אחד יעבור את הגן התכונה. רצסיביים דורשים כי הגן יתקבל משניהם. אנמיה מגלית היא תכונה רצסיבית. אנשים עם עותק אחד בלבד של הגן נקראים נשאים.
אנמיה מגליתית
אנמיה מגלית היא מחלה בה האדם מייצר המוגלובין לא תקין. המוגלובין זה משנה את צורתם של כדוריות הדם האדומות הרגילות, המעוגלות, לצורת מגל (או "C"). תאים עם המוגלובין שונה זה (הנקרא המוגלובין S) אינם עוברים דרך הוורידים והעורקים כמו גם תאים נורמליים, מה שמוביל לסיבוכים שנראים אצל חולים עם אנמיה חרמשית. אנמיה מגלית אינה קטלנית; אנשים עם מחלה זו מתנגדים לזיהומים טפיליים כמו מלריה.
תוֹרָשָׁה
לבני אדם 23 זוגות כרומוזומים, שהם חבילות DNA. לכל כרומוזום יש גנים שונים, או רצפי DNA, שמנחים את הגוף בייצור כל דבר, החל מהמוגלובין ועד שיער בלונדיני או חום. בני אדם מקבלים מערך 23 כרומוזומים מהאב ועוד אחד מהאם. לכן יש לנו תכונות מעורבות, כגון צבע עיניים, גובה, שהם תכונות שעוברות בירושה מההורים.
תכונות דומיננטיות
כל תכונה תורשתית מוקצה לגנים, וגנים אלה מותאמים לכרומוזומים שלנו. חלק מהתכונות נחשבות לדומיננטיות כאשר נוכחות של גן אחד בלבד מספיקה על מנת שהתכונה תבוא לידי ביטוי. לדוגמא, עיניים חומות הן דומיננטיות על פני עיניים כחולות, ולכן רק הורה אחד צריך להעביר את הגן כדי שלילד יהיו עיניים חומות, גם אם לשני יש עיניים כחולות.
תכונות רצסיביות
תכונות רצסיביות דורשות שני עותקים שווים של הגן כדי שהתכונה תורש. בדוגמה שלעיל, עיניים כחולות רצסיביות. כתוצאה מכך, שני ההורים צריכים להעביר את הגן לעין הכחולה, מה שמאפשר לילד לקבל מאפיין זה. כשמדובר באנמיה חרמשית, הגן להמוגלובין S הוא רצסיבי.
תורשה של אנמיה חרמשית
אם רק להורה אחד יש גן לאנמיה חרמשית, הילד שיירש אותה יהיה נשא. נשאים חיים חיים נורמליים ללא אנמיה. עם זאת, הם יכולים להעביר את התור לילדיהם. אם שני ההורים מעבירים את הגן לאנמיה חרמשית, הילד שיקבל אותם יחלה במחלה.