תוֹכֶן
זבובי סוס מבולבלים לעיתים קרובות עם זבוב הצבאים בגלל הדמיון שלהם ומשום ששניהם מבלים את שלב הזחל שלהם באותה סביבה. עם זאת, בנוסף לבעלות מאפיינים ייחודיים, כמו כנפיים כהות יותר, זבובי הסוס ניזונים גם מיונקים שאינם צבאים, כולל בני אדם. נקבת הזבוב הסוסית מוצצת את דם היונקים, מכיוון שלגברים אין בליטה עם שיניים חדות בפה שבהן הנקבות משתמשות כדי לנקב את עור הקורבנות. על זבוב הסוס הנקבי להיות לפחות ארוחת דם אחת לפני שהוא מסוגל להתרבות, ושלב הזחל יכול להימשך עד שלוש שנים.
ביצים
זבובי סוס נקבות מטילות בין 25 ל -1000 ביצים. מספר כה גדול עשוי לדרוש מקום גדול, אך זבוב הסוס פותר בעיה זו על ידי הנחת ביציו בשורות. ביצי סוס הם כהים וצורת מוט. הם מונחים על צמחים שתלויים מעל מים ובוקעים בין חמישה לשניים-עשר יום.
זחלים
שלב הזחל של זבוב הסוס מתרחש בבוץ או באדמה רטובה, כמו גם בזבוב הצבאים. שלב הזחל יכול להימשך בין שנה לשלוש שנים. הזחלים נופלים מהביצים בבוץ ומקלטים באדמה. הם עשויים גם ליפול למים ויועברו ליבשה. הזחל ניזון מפסולת אורגנית, חרקים ותולעי אדמה, כמו גם מזחלי זבובים אחרים. הזחלים מבשילים באביב ונכנסים לשלב הגולם.
גוֹלֶם
שלב הגולם של זבוב הסוס גדל בדרך כלל על אדמה יבשה. זה ידוע גם כשלב הפקעת. בהתאם לסביבה ולמין, שלב זה יכול להימשך בין שישה לשנים-עשר יום.
מְבוּגָר
זבוב הסוס הבוגר יגיח מהגולם לאחר סיום השלב. שלב זה מתרחש בדרך כלל בסוף הקיץ. זבובי סוסים בוגרים הם עלונים טובים ויוצאים מיד בחיפוש אחר מזון ובן זוג. בעוד הנקבות מחפשות ארוחה של דם, הזכרים יאכילו מהפרשת צוף וצמחים.