תוֹכֶן
חיידקים יכולים לעזור או להזיק. הם יכולים לגרום לנו לחלות או לנטרל נגיפים שתוקפים את גופנו. חיידקים ידידותיים מייצרים נוגדנים ונמצאים על עורנו ועל מערכת העיכול שלנו. חיידקים גדלים לשימושים מועילים רבים, מרפואה ועד ביוטכנולוגיה.
היתרונות של חיידקים לסביבה
חיידקים נמצאים בכל מקום. הם אחראים על הפונקציות הבסיסיות של הסביבה. הם מפרקים צמחים ובעלי חיים מתים, ומייצרים חומרים מזינים ליצורים חיים אחרים. ישנם צמחים המאחסנים חיידקים בשורשיהם כדי לפרק חומרים מזינים בקרקע.
שימושים ברפואה
החיידקים משמשים לייצור חיסונים, אנטיביוטיקה ותרופות אחרות הנלחמות בזיהומים. אנטיביוטיקה הורגת או מעכבת את צמיחת החיידקים. למרות שאנטיביוטיקה אינה יעילה כנגד זיהומים נגיפיים, כמו הצטננות, נמצאו חיידקים שיכולים לסייע בהתנגדות לנגיפים. החיסונים נועדו לסייע למערכת החיסון של הגוף להילחם במחלות.
חיידקים מועילים במזון
על ידי המזון שאנו אוכלים, אנו באים במגע עם חיידקים רבים. חיידקים משמשים לייצור מוצרים כמו לחם, בירה וגבינה. יתכן שחיידקים אלה לא רק נותנים טעם נעים למזון, אלא גם עושים לנו טוב. פרוביוטיקה היא תהליך בו מוסיפים חיידקים ידידותיים למזונות, כמו יוגורטים ושוקולדים.
יתרונות לגוף
גוף האדם מכיל פי 10 יותר חיידקים מתאים. חיידקים מסייעים לתפקודים גופניים, כגון עיכול, חסינות ומונעים מחיידקים שעלולים להיות מסוכנים, כגון E. coli. חיידקים מסייעים לסינתזת ויטמינים כגון ביוטין, ויטמין K וחומצה פולית.
ביוטכנולוגיה
ביוטכנולוגיה היא ענף מדע המשתמש בחיידקים ובמיקרואורגניזמים אחרים. בתחום זה שוחזרו חומרים שימושיים שנמצאו בגוף, כמו הורמוני גדילה ואינסולין אנושי. ביוטכנולוגיה משמשת גם בחקלאות. במיוחד צורות מוטציות של חיידקים הוכנסו לקרקע כדי להפוך אותה לפורייה יותר.