תוֹכֶן
בחברה הפיאודלית, אצילים מקומיים או מצביאים שלטו בשטחים קטנים שנקראו'אמונות', שניתנו להם על ידי אצילים אחרים חזקים יותר תמורת שירות צבאי. החברות הפיאודליות היו צבאיות, מבוזרות והירארכיות. הפיאודליזם היה המבנה הפוליטי העיקרי באירופה וימי הביניים, וכמה היבטים פיאודליים נמצאו גם בסין העתיקה.
אי שוויון של הפיאודליזם
אי-השוויון נוצר במבנה החברה הפיאודלית האירופית, שאורגנה כפירמידה עם המלך בראש. מתחתיו היו אצילים פחות חזקים ששלטו על אזורים שלמים, ומתחתיהם היו אצילים פחות ופחות אבירים ששלטו בפיודים קטנים. הרוב המכריע של האנשים היו חקלאים איכרים שחיו בשירותם של אדונים, אבל היו כאלה שהיו בעלי מלאכה או סוחרים שגרו בעיירות או בעיירות קטנות, והקשר בין גברים ונשים הלך לפי אותו דפוס היררכי.
בית נישואין וסיעוד
רוב הנשים באירופה הפיאודלית נישאו, אם כי חלקן הפכו לנזירות. נישואים בין משפחות אצילות היו מסודרים מסיבות פוליטיות, ולכן לנשים אצילות לא היה סיכוי רב להתחתן מתוך אהבה. נשים בעלות מעמד נפוץ יותר היו חופשיות יותר לבחור את בעליהן מאשר אריסטוקרטים. בתיאוריה, נשים נדרשו כדין לציית לפקודות של בעליהן, והן יכלו להרים אותן אם לא צייתו להן. בפועל, אופי היחסים בין בעל לאישה היה תלוי יותר ביכולת לשתף פעולה ולהסתדר טוב יותר מן החוקים שפיקדו על הגברים לשלוט בהם. רוב הנשים, כמו גברים, היו איכרים או אומנים. "בוקה of Husbandrie" של אנתוני פיצהרברט, שפורסם ב -1500, יעץ לנשים לתת לבעליהן הסברים כנים לכל העסקאות שלהן - ויעץ לבעלים להיות כנים באותה מידה אותם.
נשים אצילות
נשים נשואות נוצריות באירופה של ימי הביניים לא היו צריכות לבלות את כל זמנם בבית. רבים מהם מילאו תפקידים בחיים הציבוריים, אפילו באזורים שאסורים מבחינה תיאורטית על פי חוק. חרף העדר החופש בבחירת בן זוג, היתה לאישה האריסטוקרטית כמה זכויות חוקיות וכלכליות בגלל מעמדה, ולעתים קרובות שלטה בשטחה בהיעדר בעלה, או אם הילד לא היה בגיל המתאים למשול. נשים אלה באזורים מסוימים, כמו בדרום צרפת, גם נתנו חסות למשוררים נודדים, שנקראו טרובדורים, שקידמו רעיון אידיאלי של רומנטיקה של אביר בשם "אהבת בית המשפט". השירים והסיפורים של הטרובדורים העניקו השראה למושג האבירות המודרני והרומנטי.
נשים פיאודליות ביפן ובסין
הפיאודליזם ביפן ובסין היה שונה במקצת מפיאודליזם באירופה. סמוראים יפנים ושיעורים לוחמים הוכשרו להשתמש בנשק, שלא כמו באירופה. עם זאת, אישה סמוראית צריך לשרת את בעלה באותה מסירות כמו המורה שלה. בסין הפיאודלית למדו הנשים את ארבעת הטקסטים של קונפוציוס, ארבעת הספרים, שלימדו את "שלוש ההגשות": לאב לפני הנישואין, לבעל במהלך הנישואין ולבן לאחר מותו של הבעל.